Definition
Domestikation beschreibt den Prozess der Abwandlung einer Wildart zu einem Haustier durch die Einflussnahme des Menschen. Ein Haustier ist also die domestizierte Art ihrer Wildform. Häufig wird Zähmung mit Domestikation gleichgesetzt, da sich in beiden Fällen eine Zahmheit gegenüber dem Menschen einstellt. Die Ursachen dieser Zahmheit sind jedoch vollkommen verschiedener Natur. Dieser Unterschied ist entscheidend für die Feststellung, ob es sich bei Damwild um ein Haustier oder ein Wildtier handelt. Deswegen werden im Folgenden die Ursachen für Zahmheit vorgestellt und erläutert.
Man findet Zahmheit aufgrund von Prägungsvorgängen im Tier. Aufzucht durch einen Menschen, häufiger Kontakt und das Erkennen des Menschen als Mutter führen dabei zur Zahmheit des Tieres. Anders dagegen stellt Zähmung einen Lernvorgang dar. Das Tier lernt aus guter Erfahrung, dass der Mensch keine Gefahr darstellt. Der Abbau der Fluchtdistanz ist also erlernt. Dieser Lernvorgang bezieht sich jeweils auf ein einzelnes Tier. Sobald eine Verhaltensweise von einer ganzen Gruppe gezeigt wird, handelt es sich um Nachahmung und damit verbundener Traditionsbildung. Allerdings kann durchaus auch Domestikation die Ursache für die Zahmheit eines Tieres sein. „Haustiere sind genetisch zahm“, wie Herre es so passend formuliert hat. In freier Wildbahn beherrscht der Kampf ums Überleben das Verhalten des Tieres. Mutanten, die aufgrund ihres Äußeren von der Norm abweichen, als Beispiel dient ein weißer Hirsch, haben kaum Überlebenschancen. Aber gerade diese auffälligen Körpermerkmale macht der Mensch zum Zuchtziel. Mutanten werden gezüchtet, ebenso wie besonders ruhige Tiere, die sich leicht unterordnen lassen und wenig Aggressivität zeigen. Der Mensch betreibt also unnatürliche Auslese. In Gehegen werden außerdem kleine Populationen abgegrenzt, die alle die erwünschten Zuchtmerkmale aufweisen. Dadurch treffen bestimmte Erbanlagenkombinationen leichter zusammen als in freier Wildbahn. Der beispielsweise rezessive Erbgang „ruhiges Tier“ breitet sich so leichter aus. Wild ist also „Ausdruck freier Natur“ und entwickelte sich ohne menschlichen Eingriff, dagegen ist das Haustier „Ausdruck kultureller Entwicklung“, das durch Dazutun des Menschen entstanden ist. Nach der Unterscheidung von Zähmung und Domestikation als Lernvorgang und ererbtes Verhalten, ist nun der Status des Damwilds zu prüfen. Da Damwild erst vor einigen Jahrhunderten in Europa angesiedelt wurde, handelt es sich um eine sogenannte umgebürgerte Art. Sie unterlag seitdem der ständigen Fürsorge des Menschen und wurde in Europa in größerer Bestandesdichte, meist in Gehegen, wie im natürlichen Lebensraum Asien gehalten. Außerdem wurden in der Vergangenheit, wie auch heute noch, häufig bestimmte Zuchtziele verfolgt, die auf Nutzensteigerung abzielten, zum Beispiel Züchtung eines Hirsches mit besonders großem Geweih, Auslese von weißen und schwarzen Tiere und vieles mehr. Hier ist also eine Grenze natürlichen Wildseins erreicht. Es ist eine Unterscheidung nötig. Wird in einem Gebiet, vor allem einem Gehege, Auslese beziehungsweise Zucht betrieben, kann man durchaus von beginnender Domestikation sprechen. Denn die Tiere wurden menschlichen Bedingungen angepasst und ihren natürlichen Lebensbedingungen entwöhnt, was Veränderungen in Körpergestalt und Verhalten zur Folge hat. Wird jedoch ein Gebiet den natürlichen Lebensbedingungen der Tiere weitgehend angepasst – Fütterung gilt hierbei nicht als Zucht oder Abänderung der natürlichen Lebensbedingungen – und werden nicht einzelne Tiere mit besonderen Merkmalen zur Steigerung des Wertes und Nutzens gezüchtet, so handelt es sich bei den Tieren nicht um Haustiere, sondern um Wildtiere, die allenfalls an den Menschen gewöhnt beziehungsweise gezähmt wurden.
Gewöhnung im Untersuchungsraum
Es ist eindeutig festzustellen, dass im Beobachtungsgehege keine Domestikation vorliegt, die Tiere also Wildtiere sind, da keinerlei Zuchtziele verfolgt werden und keine unnatürliche Auslese getroffen wird. Es handelt sich also bei sämtlichen Verhaltensabweichungen von freilebenden Tieren um Zähmung. Auch Prägung kann ausgeschlossen werden, weil die Tiere in keinem Fall vom Menschen aufgezogen werden. Es folgen nun einige Beispiele für die Gewöhnung an den Menschen, insbesondere an den Betreuer, im Gehege. Entsprechend vorheriger Definition von Zähmung als Lernen aus guter Erfahrung, konnten einige Fälle von bedingter Appetenz beobachtet werden. So gilt das Auto, mit dem für gewöhnlich das Futter für die Tiere transportiert wird, als Reiz für die Futteraufnahme. Die Tiere haben gelernt, dass es bald etwas zu Fressen gibt, nachdem sie das Auto erblickt haben. Ebenso verhält es sich mit einem Eimer, in dem Küchenabfälle für die Tiere ins Gehege gebracht werden. Die Tiere kommen bei Erkennen dieser Reizsituationen von überall her zur Futterstelle und erwarten die Leckerbissen. Ähnlich lässt auch im Sommer die Reizsituation „Person bei der Gartenarbeit“ Futter vermuten, da Unkraut und sonstige Abfälle des öfteren ins Gehege geworfen wurden. Das geht sogar soweit, dass die Tiere im Sommer zur Obsternte auch Personen innerhalb des Zauns aus der Hand fressen. Diese selten beobachtbare Situation wurde in Abb.32 dokumentiert. Der Betreuer, der den Tieren jeden Tag das Futter bringt und sich ihnen jedes Mal in gewohnter Stallkleidung nähert, genießt einen besonderen Status bei den Tieren. Von ihm lassen sie sich leichter beruhigen und zu ihm halten sie eine geringere Fluchtdistanz ein. Die Scheu, welche die Tiere vor fremden Personen zeigen, stützt die These, dass die Gewöhnung an bestimmte Individuen erfolgt.
Dass es sich bei diesen Beobachtungen wirklich um Lernvorgänge und nicht um ererbte Verhaltensweisen, die auf Domestikation hinweisen würden, handelt, lässt sich durch Gegenbeobachtungen beweisen. Es lassen sich nämlich auch Beispiele für Lernen aus schlechter Erfahrung beobachten. Im Gehege wurde ein Schuss als fluchtauslösender Reiz erlernt. Die Reizsituation „Schuss“ und das darauf folgende Erblicken eines toten Artgenossen wird also verbunden mit Gefahr. Zur Abschusszeit sind die Tiere daher besonders sensibel gegenüber Annäherungen. Wird der Betreuer mit einem Gewehr erblickt, fliehen die Tiere sofort außerhalb Schussweite, wird er dagegen mit dem Auto gesehen, kommen sie näher. Denn dann gibt es erfahrungsgemäß Futter. Zur Setzzeit dagegen ist Schonzeit. Die bedingte Aversion wird vergessen, es erfolgt also die Extinktion des Erlernten. Das heißt umgekehrt: Wäre das eben beschriebene Verhalten ererbt, wäre ein Vergessen unmöglich.
Ein weiteres Beispiel soll die Behauptung, die Zahmheit sei erlernt, verdeutlichen: Neugeborene Kälber im Untersuchungsraum sind wesentlich scheuer als alte, erfahrene Tiere. Wäre die Zahmheit der Tiere aber ererbt, müssten auch die Jungtiere schon von dem Tag ihrer Geburt an zahm sein. Es handelt sich hier also um Traditionsbildung. Durch Erfahrung und Nachahmung wird gelernt, dass der Mensch harmlos ist und von ihm keine Gefahr ausgeht.
Es wurde in diesem Abschnitt durch Beispiele aus eigener Beobachtung hinreichend belegt, dass es sich in diesem Fall um Gewöhnung, nicht aber um Domestikation handelt. Man könnte die Tiere also, wie Herre es ausdrückt, als „zahme Wildtiere“, nicht aber als „wilde Haustiere“ bezeichnen.